橘子洲头位于橘子洲的南端，橘子洲则位于长沙市区对面的湘江江心，是湘江下游众多冲积沙洲之一，也是世界上最大的内陆洲，形成于晋惠帝永兴二年(公元305年)，距今已有一千七百多年的历史。橘子洲，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，绵延数十里，狭处横约40米，宽处横约140米，形状是一个长岛，是长沙重要名胜之一，橘子洲介名山城市间，浮袅袅凌波上，被誉为“中国第一洲”。
      毛泽东对橘洲情有独钟。
      毛泽东青年时代，就读于湖南第一师范时，常会同学友到洲头搏浪击水，议论国事。1925年，他挥就脍炙人口的诗篇《沁园春·长沙》，抒发了济世救民的豪情壮志。       建国后，他尽管日理万机，但回湖南视察仍七次到橘洲附近湘江水域游泳。一九五九年六月二十四日，他从武汉来湖南视察，一下火车，就乘车直赴猴子石，下水游了一个多小时，从今日的揽岳亭登上橘洲。在洲上，他走访菜农，接见小学师生，并与他们合影，至今仍给人们留下温馨幸福的回忆。一九七四年，毛泽东最后一次回湖南，时八十一岁高龄，十月十五日清晨，他执意乘车到橘子洲头。十二月上旬的一天，他又提出到湘江游泳，因水温太低，只好作罢。